回到太傅府，天已经全黑了。

府里没有点灯，下人们屏息静气地站在两侧，连大气都不敢出。

我爹遣散了所有人，亲自扶着我回到我的闺房。

房间里的一切还是我出嫁前的样子，书桌上还摆着我没抄完的经书。

仿佛那场轰动全城的婚礼，只是一场荒唐的梦。

爹给我倒了杯热茶，看着我小口小口地喝下去。

“今天的事，你不必放在心上。”他开口，打破了沉默，“错不在你。”

我握着温热的茶杯，摇了摇头。

“爹，我没错，可我成了全京城的笑话。”

“笑话？”爹的嘴角勾起一抹冷意，“谁敢笑，我就让他再也笑不出来。我沈敬的女儿，就算不嫁人，也一辈子有人护着，谁也欺负不了。”

他的话让我冰冷的心有了一丝暖意。

但我知道，事情没那么简单。

“萧家是武将之首，手握兵权，我们这样……”

“兵权？”爹冷笑一声，眼中闪过一丝我从未见过的锐利，“兵权是陛下给的，不是他萧家的。他能为了一个女人，在婚礼上弃你不顾，明天就能为了别的事，弃君王不顾。这样的人，陛下用着，能安心吗？”

我瞬间明白了爹的意思。

这件事，已经不仅仅是两个家族的脸面问题了。

它已经成了一枚棋子，一枚可以放到朝堂那盘大棋上去的棋子。

那一晚，我脱下了沉重的嫁衣，换上了常服，一夜无话。

第二天一早，消息就传遍了整个府邸。

“小姐，小姐！”我的贴身丫鬟小桃急匆匆地跑进来，“将军……萧将军在咱们府门外跪着呢！”

我正在梳头的手顿了一下。

“什么时候开始的？”

“听说是昨晚连夜赶回来的！他回了将军府，发现新房是空的，您和嫁妆都不在了，才慌了神。听他府里的下人说，老将军气得当场就把他军法处置，打了几十军棍，然后他就顶着一身伤，跑到咱们府门口，从后半夜一直跪到现在！”

小桃的语气里有几分解气。

我看着镜子里的自己。

脸色苍白，眼睛下面带着淡淡的青黑。

可那双眼睛里，再也没有了待嫁时的羞怯和期盼，只剩下一片寒潭般的死寂。

跪了一夜？

膝盖都跪烂了？

我只觉得可笑。

早知如此，何必当初。

他以为用这种苦肉计，就能抹去我所受的屈辱，就能让我爹心软吗？

他太不了解我爹了。

也太不了解，死过一次心的我了。

果然，一整个上午，我爹都没有任何反应。他照常去上早朝，回来后就在书房处理公务，仿佛府外那个跪着的人根本不存在。

直到午后，管家才匆匆来报。

“老爷，宫里来人了，说是陛下请您和……和府外的萧将军，一同进宫面圣。”

我爹放下手里的笔，脸上看不出喜怒。

他走到门口，终于对管家下了关于萧淮的第一个指令。

“去，传一句话给萧将军。”

管家躬身：“老爷请吩咐。”

我爹看着窗外灰蒙蒙的天，一字一句，声音冰冷如铁。

“想娶我女儿？”

他顿了顿，然后缓缓吐出剩下的四个字。

“下辈子吧。”

进宫的马车碾过青石板路，发出沉闷的轱辘声。

我爹沈敬坐在我对面，闭目养神，一路无话。但我知道，他的内心远不如表面这般平静。皇宫，那是天下权力的中心，也是最复杂的名利场。今日之事，陛下召见，绝非简单的家事调停。

我没有去。

爹不让我去，他说，沈家的女儿，受了天大的委屈，没有低着头去宫里被人评判的道理。要去，也该是萧淮八抬大轿，三媒六聘，重新来请。

但他还是带上了我爹传的那句话。

“想娶我女儿？下辈子吧。”

这句话，就是我沈家的态度。

据后来传出的消息，那天在御书房，气氛冷得能结出冰来。

陛下高坐龙椅之上，看着底下跪着的两个臣子，一个是他最倚重的文官之首，一个是他最信任的沙场猛将。此刻，这文武二人却因一桩婚事，成了不共戴天的仇人。

萧淮的额头磕在冰冷的地砖上，声音嘶哑，充满了悔恨。

“陛下，千错万错都是臣的错。臣一时糊涂，辜负了书言，也辜负了太傅大人的信任。臣愿意接受任何惩罚，只求陛下和太傅大人能再给臣一个机会，让臣弥补自己的过错。”

他将自己的姿态放得很低，将所有罪责揽在身上。听起来似乎很有担当，但这份担当，来得太迟了。

我爹沈敬，自始至终，连眼角的余光都没有分给他一丝一毫。

陛下叹了口气，声音里带着几分疲惫。

“萧爱卿，你确实糊涂。婚姻大事，岂同儿戏？你让太傅的千金在喜堂上枯等三个时辰，让她和太傅府成了全京城的笑柄，这桩事，你做得太差了。”

训斥完萧淮，陛下又转向我爹，语气缓和了许多。

“沈爱卿，朕知道你心里有气。女儿是你的心头肉，受了这等委屈，换了谁都无法忍受。只是，萧淮毕竟为我朝立下过赫赫战功，北境的安宁，还要多倚仗他。你们两家若是因此结仇，于朝局不利啊。”

这是典型的帝王心术，先打一巴掌，再给一颗枣，最后上升到国家大义的高度，让你不得不退让。

若是旁人，或许也就顺着台阶下了。

但我爹是沈敬。

他抬起头，直视着龙椅上的天子，语气不卑不亢。

“陛下，老臣只有这一个女儿。自幼便教她知书达理，恪守规矩。老臣原以为，为她寻了一门顶好的亲事，托付了一个值得依靠的男人。可笑的是，这个男人，在她最重要的日子，为了另一个女人，将她弃如敝履。”

他的声音平静，却字字诛心。

“陛下说，朝局为重。老臣敢问陛下，一个连对结发之妻的誓言都能轻易背弃的男人，您如何能相信，他能信守对君王、对国家的承诺？今日他能为一己私情，抛下拜堂的妻子；来日，他会不会为了别的什么，抛下他该守护的城池与百姓？”

这番话一出，整个御书房的空气都凝固了。

我爹这是将萧淮的个人品德问题，直接上升到了对他作为将领的忠诚与能力的质疑。

这已经不是家事了，这是在动摇国本。

萧淮猛地抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。

因为我爹说的，是诛心之论，更是无懈可击的道理。

陛下的脸色也变得异常难看。他深深地看着我爹，这位与他君臣相伴二十余年的股肱之臣，第一次如此强硬，不留任何余地。

良久，陛下才缓缓开口：“沈爱卿，你的意思，朕明白了。”

他没有再说调停的话，只是挥了挥手，满脸倦容。

“萧淮，你先退下吧。回去好好想想，如何才能求得太傅和沈小姐的原谅。这件事，朕不会再管了。”

萧淮失魂落魄地被太监扶了出去。

我爹从宫里回来时，天已经擦黑。他将御书房发生的一切原原本本告诉了我，没有一丝一毫的隐瞒。

末了，他看着我，认真地问道：“书言，爹今天在御前说了重话，断了你和萧淮所有的可能。你……可会怪爹？”

我摇了摇头，伸手为他续上一杯热茶。

“爹，您做得对。女儿想明白了，嫁人并非女子唯一的出路。既然这条路走不通，那便不走了。”我的声音很轻，却异常坚定，“从今往后，女儿只想守在您身边，为您分忧。”

那一刻，我看到我爹的眼眶，红了。

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