与曾经抗击过十字军的赞吉父子相比，萨拉丁的军事指挥并不十分突出，甚至曾被鲍德温四世击败，也在与狮心王理查的对决中屡次受挫。然而，虽然他的指挥才华时常受到质疑，萨拉丁却是一位极具战略眼光的谋略家。他深知十字军的持续消耗战对自己不利，因此选择了隐忍，以巧妙的方式寻找机会，并且通过较小的代价去获得关键性的胜利。1187年的哈丁之战，便是他成功运用这种策略的经典案例。

萨拉丁则没有急于开战，他清楚居伊是一个懦弱的指挥官，不会主动攻击阿尤布军队。他果然没有错，居伊决定停下进军，指挥军队在哈丁村附近的高地安营扎寨。雷蒙德感到局势紧迫，意识到十字军如果不突破防线，很可能会被萨拉丁包围，愤怒的他骑马返回哈丁村，喊叫着战争已经结束，所有十字军必定阵亡。 然而，雷蒙德已经看到了真正的危机。十字军在停滞不前时遭遇到了萨拉丁的包围。那一晚，十字军在阿尤布军队的围困下度过，伤员们不断喊求水，但无济于事。而萨拉丁则趁夜色调整兵力，补充水源。第二天清晨，萨拉丁命令点燃周围的灌木，让十字军更加难以忍耐酷热，并且以此扰乱敌军士气。 居伊的军营位于顺风的位置，烟雾更加加重了十字军的痛苦，居伊终于决定突围，但此时十字军的士气低落，不再具有反抗的能力。他们与萨拉丁的军队相比，疲惫不堪，很快就被击退。雷蒙德意识到局势已无可挽回，他亲自带领少量骑士突围而出。 雷蒙德的逃跑让居伊的局势更加严峻，而此时萨拉丁也下令开战，他指挥骑兵组成新月形战阵，开始逼近十字军的阵地。面对萨拉丁的古拉姆骑兵，十字军骑士试图反击，但由于饥渴，战马行动迟缓，根本无法抵挡敌军的强攻。十字军骑兵被迅速歼灭后，步兵们也开始崩溃，最终整个战斗变成了屠杀。当萨拉丁下令停止进攻时，幸存的十字军几乎全都丧失了战斗力，居伊等主要指挥官也被俘虏。 哈丁之战几乎是一边倒的战局，十字军几乎全军覆没，他们的圣物——真十字架被缴获，医院骑士团和圣殿骑士团的团长也在战场上阵亡。战后，萨拉丁展现了自己的仁慈，他释放了大部分俘虏，然而对雷纳尔德的残暴行径毫不宽容，亲自下令将其处死，连同两百多名圣殿骑士一起被斩杀。 哈丁之战后，萨拉丁向耶路撒冷进军，并在十三天的围攻后成功收复了这座城市。消息传至欧洲，引发轩然大波，也为第三次十字军东征的爆发埋下了伏笔。