成化十一年（1475年）五月的一天，宪宗命张敏为自己梳头。那时宪宗已经二十九岁，年纪渐长，两个儿子早夭，自己又始终未能再得皇子，心中有些忧虑，甚至害怕继承问题会成难题。而在梳头的镜中，看到自己头发渐白，宪宗忍不住叹了口气：年纪大了，仍然没有儿子！眼见他情绪低落、忧伤满怀，张敏顿时有了触动，心中激荡不已，突然下定决心，将自己隐瞒了六年的秘密告诉宪宗。

然而，命运的无常，宫中风云再起。就在皇三子公开入宫后的同年六月，纪氏突然在永寿宫去世，死因不明，民间流传是万贵妃下的毒手。而冒死将这个秘密公之于众的门监张敏，在得知纪氏去世后，心生恐惧，害怕万贵妃会因个人恩怨而报复，于是他选择吞金自尽，用这种方式了结宫中的恩怨，同时也为年幼的皇三子保留最后一份安全。 成化十一年（1475年）十一月，宪宗发布了谕旨，正式册立朱祐樘为皇太子，公开宣告大明皇位继承人选。至此，关于宪宗第三子出生的传闻在历史上留下了两个截然不同的版本，直到如今，绝大多数的民间纪传、文人笔记、文学作品以及官修史书中，仍以第二种版本为正史。然而，事实并非如此简单。在明代所修的《明实录》中，对于这一事件却有许多真实的佐证，表明事情远非某些后世书写者所刻画的那般。 首先，指责万贵妃、不利于她名声的，最早出现在《明实录》中。成化二十三年（1487年），宪宗驾崩，皇太子继位，成为明孝宗。根据《明实录》的记载，孝宗在修父亲宪宗的实录时，为了替母亲纪氏复仇，也为了泄露自己内心的怨气，在修录过程中公开批评了万贵妃。然而，这些批评并非关于谋害皇嗣，而更多是针对万贵妃的宠爱和行事霸道的性格。虽然万贵妃的确是性格强硬、恃宠而骄，但她并未被指责为恶毒的权力斗争者。 关于张敏的举动，《明史》中有明确记载，然而对于成化六年（1470年）时，宪宗尚有次子朱祐极存活这一事实，张敏竟然提到皇上没有儿子的说法显然不符合历史逻辑。这些故事显然是后世编写者基于个人主观推测所作出的修饰与扭曲。 最终，明朝灭亡后，清朝修撰《明史》，毛奇龄等人将自己的私人野史写入了正史，使得这个充满戏剧性的历史版本成为我们今天所熟知的万贵妃迫害纪氏母子，纪氏被暗害的故事。