《锦衣之下》让我喜欢上冷酷的陆大人，也引发我对历史上锦衣卫的兴趣。

锦衣卫在明朝历史中极具特色，结局惨淡。作为皇帝亲信，他们随皇帝更迭命运起伏，明朝灭亡时随永历帝逃亡，最终在异国战死。

锦衣卫由朱元璋在南京建立的拱卫司演变而来，是皇帝的情报特务局，权力极大，下设镇抚司和经历司，北镇抚司的昭狱令人闻风丧胆。其最高职位是指挥使，成员来源多样，能力参差不齐。锦衣卫权力大，可随意处理朝中官员，虽维护皇权，但因滥用权力遭人反感，后东厂、西厂出现制衡其权力。

随着明朝更替，锦衣卫地位波动。朱元璋初建大明时，锦衣卫重要，办大案威慑大臣，但冤案增多，朱元璋废除；朱棣继位后恢复并加强东厂势力；嘉靖帝时锦衣卫权力达巅峰，陆炳受宠信；崇祯帝曾削减，为巩固皇权又恢复，最终明朝灭亡，锦衣卫也走向灭亡。

清军接管明朝政治体系后，锦衣卫职能大变，顺治元年权力被削减，几近名存实亡，成皇帝仪仗队。还有部分锦衣卫成员随永历帝逃亡缅甸，最终全体战死。

锦衣卫代表大明朝国家机器，虽权力滥用致冤案、促腐败，但也有积极作用。大明灭亡时，它仍尽力保护皇帝，以战死殉国告终。